Körpersprache
Kaninchen kommunizieren sehr viel mit ihrem Körper, Laute spielen eine weniger wichtige Rolle. Leider ist die Köpersprache der Kaninchen bisher relativ wenig erforscht.
Eine Verhaltensweise muss immer in ihrer Gesamtheit betrachtet werden. Einzelne Signale können in verschiedenen Situationen unterschiedliche Bedeutungen haben.
Einzelne Signale
Kaninchen senden mit ihrem Körper bzw. bestimmten Körperpartien verschiedene Signale aus. Die Gesamtheit dieser Signale ist hierbei von großer Bedeutung. Zum Verständnis eines Verhaltens ist es daher wichtig, sowohl die einzelnen Signale zu verstehen als auch die Signale im Ganzen zu betrachten, ebenso sollte die gesamte Situation mit einbezogen werden.
Körperachse
Die Haltung des Körpers kann Aufschluss über Absicht des Kaninchens geben. Aufmerksame Kaninchen haben eine gerade, aufgerichtete Körperachse. Neugierige und offensive Kaninchen haben eine nach vorne geneigte Körperachse, während defensive, ängstliche Kaninchen eine nach hinten geneigte Körperachse haben.
Abbildung 1: Körperachse. Die Körperachse kann die Richtungstendenz und damit die Absicht eines Kaninchens verraten. 1) zeigt ein aufmerksames Kaninchen (a), die Körperachse ist gerade und aufgerichtet (b). 2) zeigt ein neugieriges, offensives Kaninchen (a). Die Körperachse ist nach vorne geneigt (b). 3) zeigt ein defensives oder ängstliches Kaninchen (a). Seine Körperachse ist nach hinten geneigt (b)
Blume
Die Blume bzw. der Schwanz eines Kaninchens kann ein wichtiges Signal sein. Ist das Kaninchen ruhig, ist er entspannt und leicht aufgerichtet. Ein defensives, unsicheres oder ängstliches Kaninchen drückt die Blume nach unten. Ein offensives Kaninchen richtet die Blume hoch auf.
Abbildung 2: Blume. Eine entspannt getragene Blume spricht für ein entspanntes Kaninchen (1). Ist das Kaninchen unsicher, verängstigt oder defensiv trägt es die Blume nach unten gedrückt (2). Ein offensives Kaninchen trägt seine Blume aufgerichtet (3).
Ohren
Die Ohren sind ein wichtiges Kommunikationsmittel. Ihre Stellung zum Kopf und ihre Richtung sind von Bedeutung. Ein entspanntes Kaninchen hält die Ohren in etwa 45° zum Körper oder auf den Rücken gelegt. Auch defensive Kaninchen können die Ohren auf den Rücken legen.
Aufgestellte Ohren zeigen erhöhte Aufmerksamkeit. Ein ruhendes Kaninchen kann auch ein Ohr aufstellen um die Umgebung zu prüfen. Ein neugieriges Kaninchen richtet seine Ohren auf das Objekt, dass es interessiert. Ist ein Kaninchen aggressiv oder beunruhigt dreht es seine Ohren nach hinten und/oder legt sie an.
Abbildung 3: Ohren. Die Ohren können viel über ein Kaninchen verraten. Ist es neugierig, sind seine Ohren auf das Objekt, dass es gerade interessiert gerichtet (1). Ist es aufmerksam, sind die Ohren steil nach oben gerichtet (2). Ein aggressives oder nervöses Kaninchen dreht die Ohren nach hinten und/oder legt sie an (3). Ein entspanntes Kaninchen hält die Ohren etwa 45° zum Körper (4) oder legt sie auf den Rücken (5). Hört es etwas interessantes, kann es ein Ohr aufrichten (5). Auch ein defensives Kaninchen kann die Ohren anlegen (6), z.B. bei einer Putzaufforderung.
Tasthaare
Die Tasthaare des Kaninchens ermöglichen den Tieren die Orientierung vor allem in ihren Bauten. Aber sie können auch Signale sein. Bei einem entspannten Kaninchen sind die Tasthaare nach zur Seite gerichtet. Ist das Kaninchen aufmerksam stehen die Tasthaare seitlich oder nach vorne gebogen.
Abbildung 4: Tasthaare. Die Tasthaare können unterschiedlich getragen werden. Ist das Kaninchen entspannt stehen die Tasthaare zur Seite/leicht nach hinten. Schnüffelt das Kaninchen, können die Tasthaare nach hinten gezogen werden, wenn der Tastsinn nicht zusätzlich genutzt werden soll. Ist das Kaninchen gespannt, sind sie nach vorne gerichtet.
Nase
Die Nase ist ein Stimmungsbarometer. Ist das Tier entspannt, bewegen sich die Nasenflügel langsamer als wenn es aufgeregt ist. Die Bewegungen der Nasenflügel müssen nicht mit der Atemgeschwindigkeit übereinstimmen.